วงแหวนของดาวยูเรนัส

ภาพล่าสุดของระบบวงแหวนของดาวยูเรนัส (วงแหวน epsilon/ε, zeta/ζ, mu/μ และ nu/ν ได้รับการระบุตำแหน่งไว้แล้ว) ซึ่งถ่ายโดยกล้องอินฟราเรดใกล้บนกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์เมื่อวันที่ 4 กันยายน 2023

วงแหวนของดาวยูเรนัส ประกอบด้วยวงแหวนดาวเคราะห์ 13 วงมีความซับซ้อนปานกลางระหว่างวงแหวนที่กว้างขวางกว่ารอบดาวเสาร์และระบบที่เรียบง่ายกว่ารอบดาวพฤหัสบดีและดาวเนปจูน วงแหวนของยูเรนัสถูกค้นพบเมื่อวันที่ 10 มีนาคม ค.ศ. 1977 โดย James L. Elliot, Edward W. Dunham และ Jessica Mink William Herschel ก็เคยรายงานการสังเกตเห็นวงแหวนในปี ค.ศ. 1789 เช่นกัน นักดาราศาสตร์สมัยใหม่มีความเห็นแตกต่างกันว่าเขาจะเห็นวงแหวนเหล่านั้นได้หรือไม่ เนื่องจากวงแหวนเหล่านั้นมืดและจางมาก

ในปี 1977 มีการระบุวงแหวนที่แตกต่างกัน 9 วง ต่อมาในปี 1986 พบวงแหวนเพิ่มเติมอีก 2 วงจากภาพถ่ายของยานอวกาศ วอยเอจเจอร์ 2 และในปี 2003-2005 พบวงแหวนรอบนอกอีก 2 วงจาก ภาพถ่ายของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล วงแหวนทั้ง 13 วงที่รู้จักเรียงลำดับตามระยะทางจากดาวเคราะห์ที่เพิ่มขึ้น ได้แก่ 1986U2R/ζ, 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, λ, ε, ν และ μ รัศมีของวงแหวนมีตั้งแต่ประมาณ 38,000 km บนวงแหวน 1986U2R/ζ ไปจนถึงประมาณ 98,000 km บนวงแหวน μ อาจมีแถบฝุ่นจาง ๆ และส่วนโค้งที่ไม่สมบูรณ์อยู่ระหว่างวงแหวนหลัก วงแหวนเหล่านี้มืดมาก โดยค่าอัลเบโดของบอนด์ของอนุภาคในวงแหวนไม่เกิน 2% คาดว่าวงแหวนเหล่านี้ประกอบด้วยน้ำแข็งผสมกับสารอินทรีย์สีเข้มที่ผ่านกระบวนการทางรังสีบางส่วน

แหล่งข้อมูลอื่น

• Uranus' Rings by NASA's Solar System Exploration
• Uranus Rings Fact Sheet
• Hubble Discovers Giant Rings and New Moons Encircling Uranus – Hubble Space Telescope news release (22 December 2005)
• Gazetteer of Planetary Nomenclature – Ring and Ring Gap Nomenclature (Uranus), USGS
• "Uranus Rings photos", James Webb Space Telescope, NASA, December 18, 2023, สืบค้นเมื่อ 19 December 2023