ผีเสื้อสมุทร

รูปปั้นผีเสื้อสมุทร ณ เกาะเสม็ด จังหวัดระยอง

ผีเสื้อสมุทร หรือเป็นที่รู้จักในชื่อ นางผีเสื้อสมุทร เป็นยักษ์ทะเลและตัวละครสำคัญในเรื่อง พระอภัยมณี ซึ่งเป็นมหากาพย์คำกลอนชิ้นเอกของสุนทรภู่ ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในมหากาพย์ประจำชาติของประเทศไทย

ตำนาน

ตามเนื้อเรื่องในวรรณคดีเรื่อง พระอภัยมณี ผีเสื้อสมุทรเป็นยักษ์ทะเลที่อาศัยอยู่ในถ้ำใต้ท้องทะเล วันหนึ่ง พระอภัยมณี เจ้าชายแห่งเมืองรัตนา ถูกท้าวสุทัศน์พระราชบิดาส่งไปศึกษาวิชาที่ต่างเมือง โดยมีพระประสงค์ให้พระองค์ขึ้นครองราชย์สืบต่อในอนาคต พระอภัยมณีมีความเชี่ยวชาญในการเป่าปี่วิเศษ ซึ่งมีอำนาจทำให้ผู้คนหลับใหลหรือถึงแก่ความตายได้ นางผีเสื้อสมุทรเกิดความลุ่มหลงในเสียงปี่อันไพเราะ จึงขึ้นจากทะเลเพื่อตามหาที่มาของเสียงดนตรี ครั้นได้พบพระอภัยมณี นางผีเสื้อสมุทรก็เกิดความรักต่อพระองค์ และเริ่มหาทางให้พระอภัยมณีมาเป็นคู่ครองของตน ระหว่างที่สหายของพระอภัยมณีหลับใหลเพราะอานุภาพของเสียงปี่ นางผีเสื้อสมุทรได้แปลงกายเป็นหญิงสาวรูปงามเพื่อเข้าใกล้พระอภัยมณี แม้พระอภัยมณีจะทรงทราบตั้งแต่แรกว่านางผีเสื้อสมุทรเป็นยักษ์ที่แปลงกายมา ทว่าพระองค์ก็ไม่สามารถหลบหนีจากนางได้