ฝนดาวตกสิงโต

ภาพวาดพายุฝนดาวตกสิงโตครั้งใหญ่ ค.ศ. 1833 วาดขึ้นเมื่อ ค.ศ. 1889 เพื่อบรรจุในหนังสือ Bible Readings for the Home Circle อ้างอิงจากผู้ประสบเหตุพายุฝนดาวตกคนแรก โจเซฟ ฮาร์วีย์ วากอนเนอร์ ระหว่างทางที่เขาเดินทางจากฟลอริดาไปนิวออร์ลีนส์

ฝนดาวตกสิงโต หรือ ฝนดาวตกลีโอนิดส์ (อังกฤษ: Leonids) เป็นฝนดาวตกหนาแน่น เกิดจากเศษดาวหาง เทมเพล-ทัตเติล ได้ชื่อว่าฝนดาวตกสิงโตเนื่องจากตำแหน่งของรัศมีของฝนดาวตกอยู่ในบริเวณกลุ่มดาวสิงโต กระแสของฝนดาวตกจะเริ่มต้นจากบริเวณนี้บนท้องฟ้า

สามารถมองเห็นฝนดาวตกนี้ได้ด้วยตาเปล่าในราวเดือนพฤศจิกายนทุกปี ซึ่งเป็นช่วงที่โลกโคจรผ่านกระแสอนุภาคของฝนดาวตกที่เป็นเศษซากเหลืออยู่ของในเส้นทางโคจรของดาวหาง กระแสอนุภาคนี้ประกอบด้วยชิ้นส่วนขนาดเล็ก เรียกว่า สะเก็ดดาว ที่แตกตัวออกมาจากดาวหางเมื่อแก๊สแข็งของดาวหางเกิดระเหยขึ้นเนื่องจากความร้อนของดวงอาทิตย์ขณะที่ดาวหางโคจรเข้ามาถึงบริเวณวงโคจรของดาวพฤหัสบดี

ฝนดาวตกสิงโตมีชื่อเสียงมากเนื่องจากเป็นฝนดาวตกที่ค่อนข้างสว่าง สะเก็ดดาวที่หลงเหลืออยู่จากซากดาวหางยังคงล่องลอยอยู่ในแนววงโคจรใกล้เคียงกับวงโคจรเดิมของดาวหาง แต่ถูกรบกวนจากดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ โดยเฉพาะดาวพฤหัสบดี (อ่านคำอธิบายเพิ่มเติมใน McNaught & Asher (1999)) และกลายไปเป็นกระแสอนุภาค หางสะเก็ดดาวแต่เดิมจะไม่หนาแน่นและเป็นเพียงฉากหลังของฝนดาวตก (เกิดเพียงไม่กี่ดวงต่อนาที) วันที่เกิดฝนดาวตกคือประมาณวันที่ 17 พฤศจิกายน โดยอาจเปลี่ยนไปบ้างในแต่ละปี ในทางกลับกันหางสะเก็ดดาวชุดใหม่จะหนาแน่นมากและทำให้เกิดพายุฝนดาวตกเมื่อโลกเคลื่อนผ่านบริเวณเหล่านั้น สามารถนับได้สูงถึงมากกว่า 1000 ดวงต่อชั่วโมง

แหล่งข้อมูลอื่น

• Leonid Historyเก็บถาวร 2013-03-04 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน by Gary W. Kronk
• Leonid dust trails by David Asher
• The Great Leonid Meteor Storm of 1833. เก็บถาวร 2009-11-18 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน A first-hand account by Elder Samuel Rogers
• The Discovery of the Perseid Meteors (after the Leonids and) Prior to 1837, nobody realized the Perseids were an annual event, by Mark Littmann
• The Night the Stars Fell My Search for Amanda Young a slave narrative.
• Winter Counts เก็บถาวร 2009-03-04 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน The Native Voice By Lise Balk King
• Lunar Leonids: Encounters of the Moon with Leonid dust trails by Robert H. McNaught
• Brilliant Leonid storm likely fodder for later Lincoln speech เก็บถาวร 2008-10-13 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน by Jim Vertuno
• NASA: Background facts on meteors and meteor showers
• NASA: Estimate the best viewing times for your part of the world
• Science@NASA: Leonids 2006 เก็บถาวร 2009-03-04 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน
• How to hear the Leonid Meteor Shower
• Observatorio ARVAL - The Leonid Meteors