ปาล์มน้ำพุ

ปาล์มน้ำพุ หรือมีชื่อวิทยาศาสตร์: Carpentaria acuminata) เป็นปาล์มชนิดเดียวในสกุล Carpentaria มีถิ่นกำเนิดในพื้นที่ชายฝั่งเขตร้อนทางตอนเหนือของดินแดนเหนือ ประเทศออสเตรเลีย เมื่อปลูกในสวน ลำต้นมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 12-15 เซนติเมตร ใบเป็นใบประกอบแบบขนนก ยาว 3-4 เมตร อย่างไรก็ตาม ในถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ เช่น ป่ามรสุมฟ็อกก์แดม ทางตะวันออกของเมืองดาร์วินราว 70 กิโลเมตร พบว่าปาล์มน้ำพุสามารถสูงเกิน 30 เมตร ได้ เป็นพืชประดับยอดนิยมในภาคเหนือของออสเตรเลีย เนื่องจากเจริญเติบโตเร็วและมีใบที่สวยงามมาก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองดาร์วิน เมืองหลวงของดินแดนเหนือ สวนต่างๆ ที่ได้รับความเสียหายจากพายุไซโคลนเทรซีย์ในปี 2517 ได้ฟื้นตัวขึ้น ทำให้ปาล์มน้ำพุจำนวนมากเติบโตจนถึงระยะเจริญพันธุ์และติดผล ส่งผลให้ปาล์มน้ำพุจำนวนมากถูกกำจัดเนื่องจากผลจำนวนมากที่ผลิต ผลสุกดึงดูดค้างคาวผลไม้และนกพิราบช่องแคบทอร์เรส ซึ่งสามารถสร้างความยุ่งยากในสวนย่อยได้ อย่างไรก็ตาม เป็นต้นไม้ที่สวยงามและเจริญเติบโตเร็วมากในสถานที่ที่เหมาะสม

ปาล์มน้ำพุออกผลเป็นทะลายคล้าย ๆ หมาก แต่ผลเล็กกว่าหมาก คือขนาดผลยาวรีประมาณขนาดนิ้วก้อยเท่านั้น ผลเมื่อสุกพร้อมจะนำไปขยายพันธุ์ได้จะเปลี่ยนสีจากเขียวเป็นเหลืองและเป็นสีส้มสดในที่สุด เปลือกนอกของผลเมื่อโดนผิวหนังอ่อน ๆ จะเป็นพิษทำให้คันจึงควรระวังไม่บีบให้น้ำจากผลถูกผิวหนังอ่อน ๆ หรือเข้าตา

หมายเหตุ: Carpentaria ไม่ควรสับสนกับ Carpenteria ซึ่งเป็นสกุลของไม้พุ่มในวงศ์ Hydrangeaceae มีถิ่นกำเนิดในแคลิฟอร์เนีย