รังสีคอสมิก

สเปกตรัมพลังงานของรังสีคอสมิก

รังสีคอสมิก (อังกฤษ: Cosmic ray) แท้จริงแล้วไม่ใช่รังสี เพราะเดิมทีมีความเข้าใจผิดคิดกันว่ามันคือปรากฏการณ์ของแสงสว่าง แต่แท้จริงแล้วมันคืออนุภาคพลังงานสูงจากอวกาศ ที่เกิดจากธาตุชนิดเดียวกันที่ทำให้เกิดจักรวาล ดาราจักรทางช้างเผือก โลก ดาวนิวตรอน หลุมดำ และ ดวงอาทิตย์ เป็นต้น ปะทะกับชั้นบรรยากาศของโลก ประมาณ 90% ของอนุภาครังสีคอสมิกที่เข้ามาเป็นโปรตอน 9% เป็นนิวเคลียสของฮีเลียม (อนุภาคอัลฟา) และอีก 1% เป็นอิเล็กตรอน (อนุภาคเบต้าลบ) การที่เรียกอนุภาคนี้ว่า "รังสี" ที่จริงเป็นการเรียกที่ผิด เพราะอนุภาคคอสมิกที่วิ่งเข้ามานั้นเป็นอิสระต่อกัน ไม่ได้มาในรูปของรังสีหรือลำแสงอนุภาค

อนุภาคพลังงานที่แตกต่างกันนั้นแสดงถึงแหล่งกำเนิดพลังงานที่แตกต่างกัน ต้นกำเนิดของอนุภาคเหล่านี้มาจากหลายๆ แหล่งเช่น จากกระบวนการแผ่พลังงานของดวงอาทิตย์ ไปจนถึงปรากฏการณ์อื่นในห้วงเอกภพอันไกลที่เรามองไม่เห็น รังสีคอสมิกอาจมีพลังงานสูงกว่า 10²⁰ eV ซึ่งสูงกว่าอนุภาคที่มนุษย์สามารถสร้างขึ้นได้จากเครื่องเร่งอนุภาคที่สูงสุดเพียง 10¹²-10¹³ eV เท่านั้น จึงน่าสนใจว่า แหล่งกำเนิดรังสีคอสมิกเหล่านี้มีพลังงานสูงเพียงใด.

รังสีคอสมิกที่ทะลุผ่านชั้นบรรยากาศของโลกนั้น กระทบกับสิ่งมีชีวิตบนโลกทั้งหมด มีผลทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของ ดีเอ็นเอ ที่ส่งในด้านของการวัวัฒนาการทางด้านพันธุกรรม ซึ่งถึงเป็นด้านดี ที่ทำให้สิ่งมีชีวิตปรับตัวกับสภาพความเปลี่ยนแปลง แต่ในด้านเสีย มนุษย์ถูกรังสีคอสมิกที่มีขนาดเล็กมากทะลุผ่านร่างกายทุกๆวินาที และทำให้มีโอกาสพุ่งผ่านตรงจุดดีเอ็นเอและทำลายนิวเคลียส ทำให้ก่อเกิดเซลล์มะเร็ง

แหล่งข้อมูลอื่น

• ประวัติของรังสีคอสมิก
• ภาพรวมของรังสีคอสมิก