สถานีย่อย:ทะเลทราย/ทำความเข้าใจ
Desert หมายถึง สถานที่แห้งแล้ง แต่คนไทยกลุ่มแรกแปลความหมายไปรวมกับทะเลทราย ทำให้ ยังคงมีผู้เข้าใจผิด คิดว่า สถานที่แห้งแล้ง หรือ Desert คือทะเลทราย
ที่แห้งแล้ง คือภูมิประเทศหรืออาณาเขตที่ได้รับน้ำฝนน้อยมาก โดยทั่วไปแล้ว "ที่แห้งแล้ง" หมายถึง บริเวณที่ได้รับน้ำฝนโดยเฉลี่ยต่อปีต่ำกว่า 250 มิลลิเมตร (10 นิ้ว)
ทะเลทราย หมายถึง สถานที่ที่เคยเป็นทะเลมาก่อนแล้วน้ำทะเลได้ลดหายไปตามกาลเวลา ทำให้สถานที่นั้นมีแต่ทรายซึ่งไม่เหมาะแต่การเจริญเติมโตของพืช ทำให้เป็นสถานที่ แห้งแล้งในที่สุด
ทะเลทรายซาฮารา เป็นทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ก็ยังเล็กกว่าทะเลน้ำแข็ง ที่บริเวณขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้ เป็นอันดับสาม
| อันดับ | ทะเลทราย | เนื้อที่ (ตร.กม.) | เนื้อที่ (ตร.ไมล์) |
|---|---|---|---|
| 1 | ทะเลน้ำแข็งแอนตาร์กติกา | 13,829,430 | 5,339,573 |
| 2 | ทะเลน้ำแข็งอาร์กติก | 13,700,000+ | 5,300,000+ |
| 3 | ทะเลทรายซาฮารา (แอฟริกา) | 9,100,000+ | 3,320,000+ |
| 4 | ทะเลทรายอาหรับ (ตะวันออกกลาง) | 2,330,000 | 900,000 |
| 5 | ทะเลทรายโกบี (เอเชีย) | 1,300,000 | 500,000 |
| 6 | ทะเลทรายคาลาฮารี (แอฟริกา) | 900,000 | 360,000 |
| 7 | ทะเลทรายปาตาโกเนีย (อเมริกาใต้) | 670,000 | 260,000 |
| 8 | ทะเลทรายเกรตวิกตอเรีย (ออสเตรเลีย) | 647,000 | 250,000 |
| 9 | ทะเลทรายซีเรีย (ตะวันออกกลาง) | 520,000 | 200,000 |
| 10 | ทะเลทรายเกรตเบซิน (อเมริกาเหนือ) | 492,000 | 190,000 |