วารสารศาสตร์วิดีโอเกม

วารสารศาสตร์วิดีโอเกม (หรือที่เรียกว่า การวิจารณ์วิดีโอเกม) คือแขนงหนึ่งของวารสารศาสตร์ที่มุ่งเน้นการรายงานเกี่ยวกับวิดีโอเกมในหลากหลายแง่มุม เช่น การรีวิวเกม ข่าวในวงการ และวัฒนธรรมของผู้เล่น โดยทั่วไปจะดำเนินตามวงจรหลัก "เปิดตัว–พรีวิว–รีวิว" วงการนี้เริ่มต้นในช่วงทศวรรษ 1970 ผ่านนิตยสารและสิ่งพิมพ์เฉพาะทาง จากเดิมที่เป็นเพียงคอลัมน์ย่อยในนิตยสารบันเทิงหรือคอมพิวเตอร์ทั่วไป ก็ได้พัฒนาเป็นสิ่งพิมพ์เฉพาะด้านเกมโดยตรง ผู้มีบทบาทสำคัญในช่วงแรก ได้แก่ นิตยสาร อิเล็กทรอนิกเกมส์ และ แฟมิซือ ซึ่งวางรากฐานให้กับการนำเสนอเนื้อหาสำหรับผู้บริโภคอย่างจริงจัง ต่อมาเมื่ออินเทอร์เน็ตเข้ามามีบทบาท วารสารศาสตร์เกมก็ขยายตัวสู่สื่อออนไลน์และแพลตฟอร์มวิดีโอ เช่น บล็อก เว็บไซต์เฉพาะทาง ช่องยูทูบ รวมถึงการรายงานข่าวอีสปอร์ต ซึ่งกลายเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญของวงการในยุคปัจจุบัน

ตลอดประวัติศาสตร์ของวงการ วารสารศาสตร์วิดีโอเกมต้องเผชิญกับประเด็นทางจริยธรรมอยู่เสมอ โดยเฉพาะความขัดแย้งทางผลประโยชน์จากแรงกดดันด้านโฆษณาและความสัมพันธ์กับผู้จัดจำหน่ายเกม ซึ่งนำไปสู่ข้อถกเถียงมากมาย หนึ่งในกรณีที่โด่งดังคือเหตุการณ์เกมเมอร์เกต ในปี 2014 ที่กระตุ้นให้เกิดการเรียกร้องความโปร่งใสมากขึ้นในวงการ ในขณะเดียวกัน ก็ได้เกิดแนวทางใหม่ในการวิจารณ์เกมอย่าง นิวเกมส์เจอนัลลิซึม ที่เน้นการเล่าประสบการณ์ส่วนตัวและบริบททางวัฒนธรรมของผู้เล่น แทนที่จะมุ่งเพียงวิเคราะห์เชิงเทคนิคหรือกราฟิกเพียงอย่างเดียว นอกจากนี้ เว็บไซต์รวบรวมคะแนนรีวิว เช่น เมทาคริติก ก็กลายเป็นมาตรฐานสำคัญที่ใช้ประเมินความสำเร็จของเกม การเติบโตของแพลตฟอร์มวิดีโออย่าง YouTube และ Twitch ยังได้เปลี่ยนจุดศูนย์กลางของอิทธิพลจากนักข่าวเกมแบบดั้งเดิมไปสู่ครีเอเตอร์อิสระ สะท้อนถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของวารสารศาสตร์วิดีโอเกมในยุคดิจิทัล