โปรแกรมจะนับว่าเป็นมัลแวร์หากโปรแกรมแอบกระทำการใด ๆ ที่ขัดกับความสนใจของผู้ใช้คอมพิวเตอร์ ตัวอย่างเช่น ครั้งหนึ่ง แผ่นซีดีเพลงของ[[โซนี]]เคยแอบติดตั้งรูตคิตไว้บนคอมพิวเตอร์ของผู้ซื้อ โดยตั้งใจป้องกันการทำสำเนา แต่กลับรายงานพฤติกรรมการฟังของผู้ใช้ และสร้างปัญหาเกี่ยวกับความปลอดภัยโดยมิได้เจตนา<ref name=russinovich>{{cite web |last=Russinovich |first=Mark |url=http://blogs.technet.com/markrussinovich/archive/2005/10/31/sony-rootkits-and-digital-rights-management-gone-too-far.aspx |title=Sony, Rootkits and Digital Rights Management Gone Too Far |work=Mark's Blog |publisher=Microsoft MSDN |date=31 October 2005 |accessdate=29 July 2009}}</ref>
มี[[โปรแกรมป้องกันไวรัส]] [[ไฟร์วอลล์]] และวิธีการต่าง ๆ ในการช่วยป้องกันมัลแวร์ ช่วยตรวจหา และช่วยฟื้นฟูจากกิจกรรมและการโจมตีจากมัลแวร์<ref>{{cite web|title=Protect Your Computer from Malware|url=http://www.onguardonline.gov/media/video-0056-protect-your-computer-malware|publisher=OnGuardOnline.gov |accessdate=26 August 2013|date=2012-10-11}}</ref>