บ่อน้ำมันดิน

Tierra La Brea, ตรินิแดด

บ่อน้ำมันดิน หรือ หลุมน้ำมันดิน หรือ บ่อยางมะตอย หรือ บ่อทาร์ เป็นผลมาจากการซึมของปิโตรเลียม ประเภทน้ำมันดิน คิือ แอสฟัลท์ (Asphalt หรือ Bitumen) ใต้พื้นรั่วซึมสู่พื้นผิวทำให้เกิดยางมะตอยตามธรรมชาติเป็นบริเวณกว้าง เกิดขึ้นหลังจากที่วัสดุซึมถึงพื้นผิวดินส่วนประกอบที่เบากว่าบางส่วนจะระเหยกลายเป็นไอ และเหลือเพียงส่วนที่เหนียวหนักคือ ยางมะตอย

หลุมน้ำมันดินที่มีชื่อเสียง

บ่อน้ำมันดินที่สำคัญ ได้แก่ ทะเลสาบยางมะตอย Binagadi, La Brea Tar Pits, Carpinteria Tar Pits, McKittrick Tar Pits, Pitch Lake และ Lake Bermudez

ความสำคัญทางบรรพชีวินวิทยา

โดยมากสัตว์ที่ตกลงในบ่อน้ำมันดินมักจะไม่สามารถหนีออกจากความเหนียวของยางมะตอยได้ จมลงสู่ก้นหลุม และหลุมเหล่านี้เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการคงสภาพบางส่วนของกระดูกของสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านั้น และกลายเป็นแหล่งโบราณคดีที่สำคัญ

น้ำมันดินสามารถดักจับสัตว์ได้ เนื่องจากยางมะตอยที่ซึมขึ้นมาจากใต้ดินก่อตัวเป็นบ่อน้ำมันดินที่หนาและกว้างพอ ที่แม้แต่แมมมอธก็ไม่สามารถดิ้นหลุดได้ และสัตว์เหล่านี้จะตายด้วยความอดอยาก ความอ่อนเพลียจากการพยายามหลบหนี หรือสภาวะขาดน้ำจากความร้อนของดวงอาทิตย์ สัตว์ที่ติดอยู่อาจกลายสภาพเป็นกับดักนักล่า ซึ่งดึงดูดให้สัตว์กินเนื้อมาตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน (ติดอยู่ในบ่อน้ำมันดินเดียวกัน) จนถึงปัจจุบันพบฟอสซิลมากกว่าล้านชิ้นในบ่อน้ำมันดินทั่วโลก

หลุมน้ำมันดินมักเป็นตัวอย่างของไซต์ Lagerstätten ; ตะกอนที่มีฟอสซิลที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี

สิ่งมีชีวิตในบ่อน้ำมันดิน

พบแบคทีเรียที่มีชีวิตใน La Brea Tar Pits ซึ่งถูกระบุว่าเป็นสายพันธุ์ของแบคทีเรียที่ยังไม่ถูกค้นพบมาก่อน แบคทีเรียเหล่านี้สามารถอยู่รอดและเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่มีน้ำน้อยและออกซิเจนต่ำหรือแทบไม่มีเลย การค้นพบแบคทีเรียเหล่านี้ของนักวิทยาศาสตร์เริ่มเมื่อพวกเขาสังเกตเห็นฟอง มีเทน ออกมาจากบ่อน้ำมันดิน

มีการค้นพบจุลินทรีย์อื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในหยดน้ำขนาดไมโครลิตรที่กู้คืนจากทะเลสาบพิตช์ ในประเทศตรินิแดด รวมถึงแบคทีเรียจากลำดับ Burkholderiales และ Enterobacteriales

Helaeomyia petrolei แมลงวันปิโตรเลียม ที่มีระยะตัวอ่อนใช้ชีวิตภายในหลุมน้ำมันดิน

ดูสิ่งนี้ด้วย

• ทะเลเดดซีเดิม คือทะเลสาบ Asphaltites (ชื่อที่ประกาศเกียรติคุณโดย Titus Flavius Josephus )