ตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก

ตัวอักษร "a" พิมพ์เล็ก และ "A" พิมพ์ใหญ่ คือตัวอักษรสองรูปแบบของพยัญชนะตัวแรกในตัวอักษรภาษาอังกฤษ

ตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก (อังกฤษ: letter case) คือความแตกต่างระหว่างตัวอักษรขนาดใหญ่เรียกว่า ตัวพิมพ์ใหญ่ (uppercase, capitals; ในทางภาษาศาสตร์เรียกว่า majuscule) และตัวอักษรขนาดเล็กเรียกว่า ตัวพิมพ์เล็ก (lowercase ในทางภาษาศาสตร์เรียกว่า minuscule) ในการเขียนของบางภาษา ระบบการเขียนที่มีการแยกตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็กจะมีชุดตัวอักษรคู่ขนานกันสองชุด: ตัวอักษรแต่ละตัวในชุดอักษรตัวใหญ่จะมีตัวอักษรคู่กันในชุดอักษรตัวเล็ก ตัวอักษรคู่กันบางตัวมีรูปร่างเหมือนกัน ต่างกันเพียงขนาด (เช่น ⟨C, c⟩ ⟨S, s⟩ ⟨O, o⟩) แต่บางตัวก็มีรูปร่างแตกต่างกัน (เช่น ⟨A, a⟩ ⟨G, g⟩ ⟨F, f⟩) ตัวอักษรทั้งสองแบบนี้เป็นตัวแทนของตัวอักษรตัวเดียวกัน โดยมีชื่อและการออกเสียงเหมือนกัน และมักจะถูกปฏิบัติเหมือนกันเมื่อนำมาจัดเรียงตามพจนานุกรม

ศัพท์เฉพาะด้าน

ช่องเก็บตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็กที่มีตัวพิมพ์โลหะหล่อ (sorts) อยู่ภายใน

แผนผังสำหรับช่องเก็บตัวพิมพ์

คำว่า upper case (ตัวพิมพ์ใหญ่) และ lower case (ตัวพิมพ์เล็ก) อาจเขียนแยกเป็นสองคำ หรือเชื่อมด้วยยัติภังค์ (upper-case และ lower-case – โดยเฉพาะเมื่อทำหน้าที่ขยายคำนามอื่นที่อยู่ข้างหน้า)หรือเขียนติดกันเป็นคำเดียว (uppercase และ lowercase) คำเหล่านี้มีที่มาจากรูปแบบทั่วไปของลิ้นชักตื้น ๆ ที่เรียกว่า กล่องใส่ตัวพิมพ์/type case ซึ่งใช้เก็บตัวพิมพ์โลหะสำหรับการพิมพ์แบบเล็ตเตอร์เพรสส์ โดยดั้งเดิมแล้ว ตัวอักษรพิมพ์ใหญ่จะถูกเก็บไว้ในถาดตื้นหรือ "กล่อง" แยกต่างหาก ซึ่งอยู่ตำแหน่งด้านบนของกล่องที่ใช้เก็บตัวอักษรพิมพ์เล็ก

อักษรสองระดับ (Bicameral script)

การเขียนอักษรซีริลลิกด้วยปากกาหมึกซึม

อักษรละตินของภาษาอะดีเกยา ซึ่งใช้ระหว่างปี 1927 ถึง 1938 มีพื้นฐานมาจากอักษรละติน แต่ไม่มีตัวพิมพ์ใหญ่ จัดเป็นอักษรระดับเดียว (ตัวพิมพ์ใหญ่ขนาดเล็ก (small caps) ประกอบด้วย ᴀ, ʙ, ᴣ, ʀ, ⱪ, ᴘ และ )

ระบบการเขียนส่วนน้อยใช้ตัวอักษรแบ่งเป็นสองระดับ ระบบการเขียนลักษณะนี้เรียกว่า อักษรสองระดับ (bicameral script) อักษรเหล่านี้ได้แก่ ละติน, ซีริลลิก, กรีก, คอปติก, อาร์มีเนีย, กลาโกลิติก, อัดลัม, วรังจิติ, ฮังการีโบราณ, กาเรย์, ซากาวา, โอเสจ, เบยทากุกจู และเดเซเรต ภาษาที่เขียนด้วยอักษรเหล่านี้จะใช้การแบ่งตัวพิมพ์เพื่อช่วยให้ความหมายชัดเจนยิ่งขึ้น อักษรจอร์เจียมีหลายรูปแบบ และเคยมีความพยายามนำมาใช้เป็นตัวพิมพ์ที่ต่างกัน แต่ในภาษาจอร์เจียยุคปัจจุบันไม่มีการแบ่งตัวพิมพ์

ระบบการเขียนอื่น ๆ ทั้งหมดไม่มีการแยกระหว่างอักษรตัวใหญ่และอักษรตัวเล็ก ซึ่งเรียกว่า unicase ซึ่งรวมถึงระบบการเขียนแบบชุดตัวหนังสือพยางค์ส่วนใหญ่และอักษรประเภทอื่น ๆ ที่ไม่ใช่ตัวอักษรพยัญชนะ-สระทั่วไป