การกัดด้วยกรด

สำหรับความหมายอื่น ดูที่ การกัดด้วยกรด (แก้ความกำกวม)

ทหารและภรรยา (The Soldier and his Wife) ภาพกัดกรดโดย Daniel Hopfer ผู้ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นคนแรกที่นำเทคนิคนี้มาใช้ในการพิมพ์ภาพ

การกัดด้วยกรด (อังกฤษ: etching) คือกระบวนการดั้งเดิมในการใช้ กรด หรือ สารช่วยสีติด (mordant) ที่มีความเข้มข้นสูง เพื่อกัดเซาะส่วนที่ไม่ได้รับการปกป้องบนพื้นผิวโลหะ ให้เกิดเป็นลวดลายแบบร่องลึก (การพิมพ์จากส่วนร่องลึก) บนเนื้อโลหะ ในการผลิตสมัยใหม่ อาจมีการใช้สารเคมีชนิดอื่นกับวัสดุประเภทอื่นด้วย ในฐานะที่เป็นวิธีการในศิลปะภาพพิมพ์ การกัดด้วยกรดร่วมกับการพิมพ์แกะลาย ถือเป็นเทคนิคที่สำคัญที่สุดสำหรับภาพพิมพ์มาสเตอร์สมัยเก่า (old master print) และยังคงใช้งานอย่างแพร่หลายจนถึงปัจจุบัน ในหลากหลายรูปแบบสมัยใหม่ เช่น การกัดด้วยกรดแบบไมโครแฟบริเคชัน (microfabrication etching) และการกัดขึ้นรูปด้วยสารเคมี (photochemical milling) ซึ่งเป็นเทคนิคสำคัญในเทคโนโลยีสมัยใหม่ รวมถึงแผงวงจรพิมพ์

ในการกัดด้วยกรดแบบดั้งเดิม แผ่นโลหะ (โดยทั่วไปคือ ทองแดง สังกะสี หรือเหล็กกล้า) จะถูกเคลือบด้วยสารเคลือบกันกรด (ground) ที่มีลักษณะเป็นแว็กซ์และทนต่อกรดได้ดี จากนั้นศิลปินจะใช้เข็มสำหรับกัดกรดปลายแหลมขูดสารเคลือบออก ในบริเวณที่ต้องการให้เกิดเส้นบนผลงานสำเร็จ เพื่อเผยให้เห็นเนื้อโลหะเปลือย นอกจากนี้ ยังมีการใช้เครื่องมือที่เรียกว่า échoppe ซึ่งมีหน้าตัดรูปไข่เอียง สำหรับทำเส้นที่มีความหนาบางสลับกัน ("swelling" lines) จากนั้นนำแผ่นโลหะไปจุ่มลงในอ่างกรดที่เรียกว่า สารช่วยสีติด (mordant – มาจากภาษาฝรั่งเศสแปลว่า "การกัด") หรือ น้ำยาซัดกรด (etchant) หรือใช้วิธีราดกรดลงบนแผ่นโลหะ กรดจะทำการ "กัด" เนื้อโลหะ (เกิดปฏิกิริยารีดอกซ์) ลึกลงไปมากน้อยตามระยะเวลาและความเข้มข้นของกรด เหลือไว้ซึ่งลวดลายภาพวาด (ตามที่ขูดไว้บนแวกซ์) บนแผ่นโลหะ จากนั้นทำความสะอาดลอกสารเคลือบที่เหลืออยู่ออก สำหรับการพิมพ์ครั้งแรกและครั้งต่อ ๆ ไป จะมีการทาหมึกที่ไม่กัดกร่อนให้ทั่วแผ่นโลหะ จากนั้นเช็ดและปาดหมึกบนผิวหน้าออก เหลือหมึกไว้เฉพาะในร่องที่ถูกกัดกรด

จากนั้นนำแผ่นโลหะเข้าแท่นพิมพ์ที่มีแรงกดสูงร่วมกับกระดาษหนึ่งแผ่น (มักทำให้ชื้นเพื่อให้กระดาษอ่อนตัวลง) กระดาษจะดูดซับหมึกจากเส้นที่กัดกรดไว้ เกิดเป็นภาพพิมพ์ กระบวนการนี้สามารถทำซ้ำได้หลายครั้ง โดยทั่วไปสามารถพิมพ์สำเนาได้หลายร้อยแผ่นก่อนที่แผ่นโลหะจะเริ่มสึกหรอ งานบนแผ่นโลหะสามารถเพิ่มรายละเอียดหรือซ่อมแซมได้โดยการเคลือบแวกซ์ซ้ำและกัดกรดเพิ่มเติม แผ่นโลหะสำหรับการกัดด้วยกรดลักษณะนี้อาจถูกนำมาใช้ในมากกว่าหนึ่งสถานะของภาพพิมพ์ (state)

การกัดด้วยกรดมักถูกนำไปใช้ร่วมกับเทคนิคการพิมพ์จากส่วนร่องลึก (intaglio) อื่น ๆ เช่น การแกะลายเส้น (เช่น ผลงานของ แร็มบรันต์) หรือแอควะทินต์ (aquatint) (เช่น ผลงานของ ฟรันซิสโก โกยา) ในภาษาอังกฤษบางครั้งก็มีการใช้ชื่อภาษาฝรั่งเศสว่า "eau forte" (แปลว่า "น้ำกรด") สำหรับเรียกเทคนิคนี้และภาพพิมพ์ที่ได้ด้วยเช่นกัน