สาธารณรัฐประชาธิปไตย
สาธารณรัฐประชาธิปไตย เป็นคำที่มักถูกใช้อยู่ในชื่อเต็มของหลายๆ ประเทศ เช่น สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว
โดยส่วนมากทุกวันนี้คำนี้มักถือเป็นคำที่ไม่มีความหมาย, เนื่องจากมีประเทศสาธารณรัฐประชาธิปไตย เป็นจำนวนมาก ที่ไม่ได้มีการปกครองระบอบประชาธิปไตยที่เคารพเสียงข้างน้อย (liberal democracy) ในทางกลับกัน ประเทศสาธารณรัฐหลายๆ แห่งที่ปกครองแบบประชาธิปไตยกลับไม่ได้ใส่ คำว่า สาธารณรัฐประชาธิปไตย ไว้ในชื่อเต็มของประเทศของตัวเอง
ประเทศสาธารณรัฐประชาธิปไตยต่างๆ ทั้งในอดีตและปัจจุบัน มีทั้งประเทศที่มีรูปแบบลักษณะร่วมกันเพียงเล็กน้อยไปจนถึงไม่มีลักษณะใดๆ สาเหตุที่ประเทศเหล่านี้ถึงเรียกตัวเองว่า สาธารณรัฐประชาธิปไตยนั้น มีเหตุผลที่แตกต่างกันไปตามแต่กรณี แต่สิ่งที่ต่างก็มีร่วมกันอยู่เห็นจะเป็น การที่ประเทศเหล่านี้ต่างก็สถาปนาขึ้นมาจากผลของการปฏิวัติหรือสงครามประกาศอิสรภาพในการปลดปล่อยตนเองออกจากระบอบการปกครองโดยต่างชาติหรือแม้แต่โดยคนในประเทศเดียวกันเอง ซึ่งต่างก็เป็นผู้ที่ถูกตราหน้าว่าเป็นทรราชย์ กดขี่ข่มเหง และ ไม่เป็นประชาธิปไตย ดังนั้นประเทศที่สถาปนาขึ้นใหม่นี้จึงตั้งชื่อตัวเองว่า สาธารณรัฐประชาธิปไตย เพื่อที่จะสะท้อนแนวคิดที่ระบอบเผด็จการได้ถูกล้มล้างลงไป และ ถูกแทนที่ด้วยระบอบใหม่ที่เป็นประชาธิปไตย
นี้อาจจะเป็นเหตุผลได้ว่า เหตุใด ประเทศสาธารณรัฐประชาธิปไตย จึง มีแนวโน้มที่จะเป็นทั้ง อดีตประเทศอาณานิคม (คองโก ศรีลังกา อัลจีเรีย เป็นต้น) ซึ่งได้รับอิสรภาพภายหลังการแยกตัวออกจากอำนาจจักรวรรดิ หรือ เป็นรัฐคอมมิวนิสต์ที่สถาปนาขึ้นภายหลังการล้มล้างระบอบทุนนิยม (เนื่องจากคอมมิวนิสต์มองว่าวิสัยของทุนนิยมนั้นไม่ได้เป็นประชาธิปไตย) ในกรณีพิเศษ สาธารณรัฐประชาธิปไตยเยอรมัน (เยอรมันตะวันออก) สาธารณรัฐประชาธิปไตยเวียดนาม (เวียดนามเหนือ) และ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี (เกาหลีเหนือ) ได้ตั้งชื่อประเทศของตัวเองว่า สาธารณรัฐประชาธิปไตย เพื่อเป็นการสื่อนัยว่าฝ่ายตรงข้ามของพวกเขา - อันได้แก่ เยอรมันตะวันตก เวียดนามใต้ และ เกาหลีใต้ - ไม่ได้มีความเป็นประชาธิปไตย
ในขณะที่รัฐคอมมิวนิสต์เหล่านี้ถูกสังคมโลกมองว่าเป็นเผด็จการ แต่การใช้ ถ้อยคำโน้มน้าวความเป็นประชาธิปไตย และ คำว่า สาธารณรัฐประชาธิปไตย มักจะถูกนำมาอ้างในการพิสูจน์ว่า ประชาธิปไตย เป็นตัวสร้างองค์ประกอบสำคัญของแนวคิดสังคมคอมมิวนิสต์ และ แม้แต่ ระบอบเผด็จการ ก็ยังต้องบอกว่าตนเองเป็นประชาธิปไตย ถ้าต้องการที่จะเรียกตัวเองว่าเป็น คอมมิวนิสต์
ประเทศในปัจจุบันที่นำหน้าว่า สาธารณรัฐประชาธิปไตย มีดังนี้
- สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก
- สาธารณรัฐประชาธิปไตยติมอร์-เลสเต
- สาธารณรัฐประชาธิปไตยเซาตูเมและปรินซิปี
- สาธารณรัฐสังคมนิยมประชาธิปไตยศรีลังกา
- สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนแอลจีเรีย
- สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว
- สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี (เกาหลีเหนือ)
- สาธารณรัฐประชาธิปไตยอาหรับซาห์ราวี (อ้างสิทธิ์เหนือดินแดนเวสเทิร์นสะฮารา)
- สหพันธ์สาธารณรัฐประชาธิปไตยเนปาล
- สหพันธ์สาธารณรัฐประชาธิปไตยเอธิโอเปีย
