ลีดส์อิชธีส์

ลีดส์อิชธีส์ ช่วงเวลาที่มีชีวิตอยู่: กลางยุคจูราสสิค
ลีดส์อิชธีส์ขณะอ้าปากกรองกินแพลงก์ตอน
ลีดส์อิชธีส์ขณะถูกคุกคามจากไลโอพลัวเรอดอน
การจำแนกชั้นทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	Animalia
ไฟลัม:	Chordata
ชั้น:	Actinopterygii
อันดับ:	†Pachycormiformes
วงศ์:	†Pachycormidae
สกุล:	†Leedsichthys
ชนิด:	†L. problematicus
ชื่อทวินาม
Leedsichthys problematicus Woodward, 1889

ลีดส์อิชธีส์ (อังกฤษ: Leedsichthys) เป็นชื่อปลากระดูกแข็งชนิดหนึ่ง อาศัยอยู่ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ซึ่งสูญพันธุ์ไปแล้ว

ลีดส์อิชธีส์มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Leedsichthys problematicus อยู่ในวงศ์ Pachycormidae อาศัยอยู่ในทะเลในกลางยุคจูราสสิค (185-155 ล้านปีก่อน) โดยพบฟอสซิลในชั้นหินในยุคนี้ โดยที่ชื่อ Leedsichthys ตั้งตามผู้ค้นพบคือ อัลเฟรด นิโคลสัน ลีดส์ นักสะสมฟอสซิลชาวอังกฤษ มีความหมายว่า "ปลาของลีดส์" โดยพบในพื้นที่ใกล้เขตเมืองปีเตอร์โบโรห์เมื่อปี ค.ศ. 1886 ในสภาพเป็นเศษกระดูกจนยากจะคาดเดาว่าเป็นปลาชนิดใด หลังจากนั้นมีผู้ค้นพบในอีกหลายพื้นที่ เช่น ในเมืองคอลโลเวียน ของอังกฤษ ทางภาคเหนือของเยอรมนีและฝรั่งเศส เมืองออกซ์ฟอร์เดียน ของชิลี และเมืองคิมเอริดเกียน ของฝรั่งเศส

โดยรวมแล้วพบประมาณ 70 ตัว แต่ไม่สามารถบอกขนาดตัวได้ จนอาร์เธอร์ สมิธ วูดวาร์ด ซึ่งพบตัวอย่างในปี ค.ศ. 1889 ประเมินว่ามีขนาดตัวยาว 30 ฟุต หรือราว 9 เมตร โดยเปรียบเทียบหางของลีดส์อิชธีส์กับปลาชนิดอื่นในวงศ์เดียวกันคือ ฮิพโซคอร์มัส ต่อมาการประเมินจากเอกสารการค้นพบในระยะหลัง รวมถึงตัวอย่างที่สมบูรณ์ในพื้นที่สตาร์ พิท ใกล้เขตวิทเทิลซีย์ เมืองปีเตอร์โบโรห์ ได้ค่าใกล้เคียงกับของวูดวาร์ด ซึ่งอยู่ที่ 30-33 ฟุต และเป็นไปว่าลำตัวอาจยาวได้มากกว่า 53 ฟุต หรือ 16 เมตร แต่ข้อมูลบางแหล่งบอกว่าอาจยาวได้ถึง 27 เมตร จึงเชื่อว่าเป็นปลาที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่โลกเคยมีมา

ลีดส์อิชธีส์มีตาขนาดเล็ก และด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตทำให้ว่ายน้ำช้า ใช้ชีวิตคล้ายคลึงกับปลาใหญ่ในยุคปัจจุบันอย่างฉลามวาฬหรือฉลามบาสกิ้น โดยใช้ฟันซี่เรียวกว่า 40,000 ซี่กรองกินสัตว์เล็กสัตว์น้อยและแพลงก์ตอนเป็นอาหาร แม้ว่ามันจะมีลำตัขนาดใหญ่มาก แต่เชื่อว่าลีดส์อิชธีส์ก็ยังตกเป็นเหยื่อของปลากินเนื้อขนาดใหญ่รวมถึงสัตว์เลื้อยคลานทะเลยุคเดียวกันด้วย เช่น ไลโอพลัวเรอดอน เป็นต้น

แหล่งข้อมูลอื่น

• Leedsichthys จากเว็บไซต์บีบีซี (อังกฤษ)