|
|
| ความกลัวสงครามโลกครั้งที่สาม ซึ่งเกรงว่าจะเป็นสงครามทำลายล้างมวลมนุษยชาติ |
 |
สงครามคือกิจกรรมของมนุษย์ |
 |
— นิคโคโล มาเคียเวลลี
บิดาแห่งวิชารัฐศาสตร์ |
การทหาร (อังกฤษ: Military) เป็นเครื่องมืออย่างหนึ่งของรัฐ โดยมีหน้าที่หลักในการปกป้องอธิปไตยของรัฐ นอกจากนี้ ยังเป็นเครื่องมือในการคุ้มครอง หรืออาจใช้เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ของรัฐ ซุนวู นักการทหารผู้ปราดเปรื่อง เจ้าของตำราพิชัยสงครามอันลือลั่นได้กล่าวถึงการทหารเอาไว้ว่า "การทหาร เกี่ยวพันถึงความเป็นความตายของชาติรัฐ"
มิติในการสู้รบทางการทหารนั้น ไม่อาจวัดได้เพียงแต่การมีกองกำลังเท่านั้น หากแต่ยังเกี่ยวข้องถึง เศรษฐกิจ การเมือง และการทูตอีกด้วย จุดจบของสงครามมักจะถึงคราวยุติเมื่อฝ่ายหนึ่งที่ประสบความล้มเหลวทางด้านยุทธศาสตร์และยุทธวิธี การทหารมักจะเป็นเครื่องหมายของการใช้กำลังเข้าตัดสินปัญหาและเป็นจุดกำเนิดของความขัดแย้งต่าง ๆ และเมื่อสงครามได้ยุติลงแล้ว ผลที่เกิดขึ้นจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แบบลูกโซ่ทั้งทางการเมือง ภูมิประเทศและเทคโนโลยี
นอกจากมนุษย์แล้ว การต่อสู้ระหว่างสัตว์สายพันธุ์อื่น ๆ สามารถหาได้จากมดและลิงชิมแปนซีซึ่งเป็นการสู้รบระหว่างเผ่าหรืออาณานิคม หากแต่ว่า การต่อสู้ของเหล่าสัตว์นั้นเทียบไม่ได้เลยกับการทำสงครามของมนุษย์
อย่างไรก็ตาม หลังสงครามโลกครั้งที่สองได้ปิดฉากลง บทบาทของทหารก็ได้เปลี่ยนไป การรุกรานชาติรัฐอื่นด้วยกำลังทหาร ไม่ได้รับการยอมรับจากนานาชาติอีกต่อไป บทบาทของทหารเองก็ได้เปลี่ยนไป จากการทำสงครามเพื่อชาติรัฐ เป็นการปฏิบัติการเพื่อมนุษยชาติซึ่งเป็นพลเรือน เช่น ปฏิบัติการรักษาสันติภาพ ในพื้นที่ต่าง ๆ ทั่วโลกภายใต้ธงของสหประชาชาติ หรือปฏิบัติการช่วยเหลือผู้ประสพอุทกภัยภายในประเทศ
ถึงแม้ว่าบทบาทของการทหารจะเปลี่ยนไปอย่างไร กองทัพก็จะยังคงเป็นเครื่องมือของรัฐ ในการใช้แสนยานุภาพ เพื่อปกปักรักษาผลประโยชน์ของประเทศชาติ และอธิปไตยของชาติอยู่ดังเดิม ไม่ว่ากาลเวลาจะเปลี่ยนไปสักเท่าใดก็ตาม
|
แม้นตั้งมั่นในยามสงบ จงเตรียมรบให้พร้อมสรรพ |
|
| — พระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว |
